GAME CARAVAN: À bientôt!

Game Caravan je jednonedeljni međunarodni program mobilnosti (čitaj: studijsko putovanje), nastao kao bilateralna saradnja između Srbije i Francuske, a na poziv Francuskog Instituta. Akteri gejm dev zajednice i industrije iz Srbije imali su priliku da se povežu sa kolegama i koleginicama iz studija i škola u specifičnim delovima Francuske, dok će istovremeno francuski eksperti tokom narednih godinu dana biti gosti više profesionalnih događaja u Srbiji u (su)organizaciji SGA, uključujući konferencije Unreal Day, Studije video-igara i For the Win!

Francuska je jedna od vodećih evropskih zemalja kada je u pitanju razvoj video-igara, a odlikuje je i stručnost u drugim kreativno-tehnološkim oblastima poput video-efekata, kompjuterske grafike ili animacije. Čak 18 000 ljudi je zaposleno u industriji, a regionalni centri, udruženja, akceleratorski programi i događaji se održavaju širom zemlje. Kroz program Game Caravan upravo smo želeli da se upoznamo sa nekim od tih regionalnih centara, čije pojedinačne industrije video-igara najčešće nadmašuju veličinu celokupne industrije u Srbiji, a značaju i prepoznatljivosti projekata koji odande dolaze ne treba posebno naglašavati.

Tako je pilot edicija ovog programa realizovana između 4. i 8. novembra ove godine, a karavan iz Srbije posetio je Lion i Monpelje, i upoznao se sa ključnim akterima lokalnih gejming zajednica. Ali, ko se uopšte pridružio karavanu, i zašto baš oni?

Na put smo poveli predstavnike fakulteta i indi studija iz Srbije, i to iz Niša, Vršca, Novog Sada i Beograda. Četvoro profesora primili su direktan poziv, dok su se članovi domaćih studija prijavljivali na otvoreni poziv koji je objavljen u oktobru. Grupa od osam predstavnika domaće gejm dev zajednice zaputili su se u Lion 4. novembra, a pored SGA kao „vođe puta”, sa nama su bili Vukašin Šoć (Akademija umetnosti u Novom Sadu), Nikola Stojanović (Elektronski fakultet u Nišu), Vanja Todorić (Fakultet dramskih umetnosti u Beogradu), Milan Ličina (Univerzitet Metropolitan Beograd), Ištvan Jung (Foxy Voxel, Novi Sad), Luka Glavonjić (Untitled Studio, Beograd) i Anđela Mihaijlovski (Flat Hill Games, Vršac).

Za nešto manje od pet dana, uspeli smo da posetimo niz fakulteta i studija u dva francuska grada, kao i da budemo deo dva community meetup-a. Naišli smo na izuzetno srdačan prijem, i imali priliku da se direktno upoznamo sa studijima koji stoje iza brojnih uspešnih igara. Među njima su bili New Tales, Game Bakers, Wild Sheep Studio, Pastagames, DigixArt, Tiny Digital Factory, Gameleon, Passtech i Old Skull Games.

Naš mali karavan kretao se dosta brže nego što bi to bio slučaj da smo zaista odabrali kamile kao glavno prevozno sredstvo, pa smo već u ponedeljak stigli da posetimo i prvi fakultet u Lionu – Bellecour. Od narednog jutra čekao nas je napakovan program poseta i susreta, koji nije ostavio skoro nimalo vremena za slobodne aktivnosti, ali je doveo do toga da je naša grupa odlično funkcionisala i uspela da ne propusti nijednu od planiranih aktivnosti. Takođe, usput smo konzumirali velike količine humora i zabave. U svakoj od škola imali smo prilike da pogledamo poslednji reel njihovih studenata, ali i da naši profesori razmene informacije o tome kako se sprovode programi i da se povežu zarad konkretnijih budućih saradnji.

Većina škola ima zasebne smerove za oblasti kao što su koncept art, animacija, kompjuterska grafika ili gejm dev, a na višim godinama studenti obično učestvuju u zajedničkim projektima. Impresionirale su nas i brojke: većina fakulteta upisuje više stotina studenata svake godine na ove smerove, dok neke od njih imaju svoje centre u više gradova širom Francuske. Na taj način, akademski sektor uspešno podržava jednu do najvećih industrija razvoja video-igara u Evropi. Ono što bi studenti u Srbiji trebalo da imaju u vidu jeste i činjenica da su praktično svi fakulteti ovog profila u Francuskoj privatni, a da se cene školarina kreću u rasponu između 6 000 i 9 000 EUR po godini.

U Lionu, koji je drugi grad po broju zaposlenih u industriji posle Pariza, posetili smo i škole Brassart, E Art Sup i Emile Cohl, a poslednja nas je posebno impresionirala svojom prelepom i funkcionalnom zgradom, ali i insistiranjem na zanatskom aspektu umetničkih disciplina i savladavanju ključnih veština. Svi njihovi studenti tokom prve tri godine imaju celodnevne časove tradicionalnog vajanja i crtanja, a tek kasnije počinju da koriste digitalne alate u projektnom radu. Naravno, digitalnim veštinama podučavaju ih profesionalci sa velikim iskustvom, koji često dolaze iz svetski poznatih francuskih studija za animaciju i razvoj igara.

U organizaciji našeg boravak u Lionu pomogle su nam kolege iz regionalne asocijacije GAME ONLY, koja nalik SGA okuplja studije i aktere iz regije Auvergne-Rhône-Alpes. U utorak uveče za nas su upriličili i neformalni mitap u jednom od lionskih barova, a već narednog jutra posetili smo poslednja dva studija u Lionu (Old Skull Games i Passtech), i zaputili se pravo na železničku stanicu, gde smo uskočili na španski brzi voz koji povezuje Barselonu i Monpelje. Upravo je Monpelje bio i naša naredna destinacija.

U stilu rok benda na turneji, odmah po dolasku u Monpelje uputili smo se u posetu prvom fakultetu, impresivnom zdanju škole ESMA, koja postoji već 25 godina. Monpelje je pre svega studentski grad, sa velikim naglaskom na fakultete iz domena kreativnosti i tehnologije. ESMA je još jedna škola koja je prisutna u više francuskih gradova, a njihova savremena zgrada opremljena je svim infrastrukturnim potrebama za filmsko snimanje, specijalne efekte i još dosta toga, uključujući profesionalne studije i svu potrebnu opremu.

Utisak je da Monpelje, prelep gradić na manje od 10 kilometara od mediteranskog mora, ima savršen miks za razvoj kreativnih startapa. Odlikuju ga spoj nasleđa i savremene arhitekture, kvalitet života, prisustvo fakulteta i velikog broja studenata koji se nakon više godina profesionalne karijere u velikim studijima ili inostranstvu vraćaju u ovaj grad i pokreću svoje nezavisne kompanije. Zato ih danas tamo ima na desetine, a njihovi osnivači obično imaju po 10 ili 15 godina iskustva rada u Ubisoftu i drugim velikim firmama, bilo u Francuskoj, Kanadi ili Aziji.

No, više o tome narednog jutra… Sreda je i dalje trajala, a mi smo nastavili ka Tropisme, velikom kulturnom centru u okviru kojeg smo imali zajednički događaj sa PUSH START, još jednom regionalnom asocijacijom koja pokriva područje regije Occitanie. Dobrodošlicu nam je poželela gospođa Valerie Chaillou iz gradske uprave Monpeljea, koja je tamo zadužena upravo za razvoj kreartivnih industrija. Sama ta činjenica dovoljno govori o tome koliko Monpelje strateški vidi priliku da sebe brendira i pozicionira kao grad u kome kreativnost cveta, ali se i razvija kroz globalno uspešne male biznise. Regija Occitanie zauzima 8,8 % ukupne gejm dev produkcije Francuske, ali i dalje je veća od kompletne srpske gejming industrije.

Nakon izuzetno prijatne večeri i druženja sa pedesetak predstavnika fakulteta, trening centara i studija iz Monpeljea, narednog jutra imali smo priliku da upoznamo nekoliko malih, motivisanih studija koji rade u jedinstvenom i prijatnom okruženju Monpeljea. Jutarnju kafu nam je pripremio Emeric Thoa, suosnivač studija Game Bakers. Posebno nas je oduševilo što smo imali priliku da isprobamo demo njihove nove igre Cairn, jedinstvene po tome što iskustvo avanture, preživljavanja i planinarenja prenosi u digitalni domen, i to veoma uspešno, kroz prelepu grafiku i inventivni gejm dizajn. Nekoliko nedelja kasnije, demo je sada i zvanično dostupan na Steam-u.

Prošetali smo se kroz centar Monpeljea kako bismo stigli do prelepe gradske vile sa vrtom punim visokih palmi, stabala masline i pravim malim jezerom oivičenim gustim redovima bambusa. Sada nam je bilo jasno da je more blizu! U ovoj prelepoj kući bazirana su dva studija – Wild Sheep Studio i Pastagames. Kako uglavnom koriste Unreal Engine, bili nam je drago da možemo da se pohvalimo time da MetaHuman tehnologija dolazi iz Srbije, kao i da svake godine imamo Unreal Day, i da osetimo da je ono što se u Srbiji dešava relevantno čak i u kontekstu industrije koja ima više od trideset godina tradicije.

Četvrtak je bio poslednji dan za posete i nova poznanstva. Iskoristili smo ga maksimalno, kao i sve prethodne. Posetili smo kampus čuvene škole ArtFX, i videli desetine učionica i stotine studenata, dok smo u hodnicima bili okruženi plakatima holivudskih blokbastera na kojima su radili njihovi brojni alumnisti. U smiraj dana, pre nego što ćemo ponovo sesti u voz koji će nas vratiti put lionskog aerodroma, stigli smo da posetimo i DigixArt studio, čiji je suosnivač Yoan Fanise dobitnik više BAFTA nagrada za igru Valiant Hearts, dok je radio u Ubisoftu, nakon čega je ostvario i veliki uspeh sa svojim studiom na igri Road 96. Ono što se svakako oseća u umetničkom pristupu većine ovih igara, a nismo do sada stigli da pomenemo, jeste i snažna tradicija stripa u Francuskoj, čiji je centar grad Angulem.

Nadamo se da ćemo u nekoj narednoj misiji Game Caravan-a imati priliku da ga posetimo, a do tada ostaje nam pregršt lepih utisaka, toplih dobrodošlica i kontakata kroz koje ćemo ostvariti nove veze između gejming zajednica Francuske i Srbije. À bientôt!

Autori fotografija: Učesnici Game Caravan-a